« Le nettoyeur de scènes de crime », Frankfurter Neue Presse

Le nettoyeur de scènes de crime

Qu’est-ce qui le motive ? Comment digère-t-il ce qu’il a vu ? Marcell Engel a ses propres méthodes. Récemment, le nettoyeur de scènes de crime a témoigné lors d’un concours d’orateurs – et il a gagné. Désormais, il y a littéralement pris goût et souhaite monter plus souvent sur scène en tant qu’orateur.
PAR UTE VETTER

Francfort

Il se rend partout où la mort a laissé ses traces. Marcell Engel (46 ans) essuie le sang, gratte les résidus de tissus, élimine la vermine, les liquides corporels et l’odeur de cadavre. Si nécessaire, il doit pour cela ouvrir murs et sols. Depuis un quart de siècle, cet homme d’1,98 mètre, pesant 115 kilos et à la carrure athlétique (« avant je boxais, aujourd’hui j’apprécie les arts martiaux asiatiques ») est un témoin a posteriori de crimes, d’accidents et de suicides. On l’appelle dans des logements où des corps sont restés pendant des semaines et dont les fenêtres sont noires de mouches. « Beaucoup ne tiennent pas longtemps, le taux d’abandon dans ce métier est très élevé, il faut être psychiquement solide », explique le fondateur et gérant de l’entreprise francfortoise « Akut SOS Clean – La propreté spécialisée », active dans toute l’Allemagne.

Nettoyeur de scènes de crime, c’est un travail de forçat. Le travail physique, combiné à une charge psychique extrême, explique pourquoi la relève se fait rare. « Ce n’est pas une question de salaire : un bon nettoyeur de scènes de crime peut gagner entre 2500 et 3500 euros net », dit Engel. Environ 300 personnes travaillent pour lui, en contrat fixe comme en indépendant ; parmi elles, rien que 100 agents qualifiés de lutte contre les nuisibles. Pour que les collègues les moins expérimentés tiennent le coup mentalement, Engel recommande entre autres des exercices de mouvement afin d’atteindre positivisme et confiance en soi avant une intervention sur une scène de crime. « On me regarde souvent bizarrement pour ça, mais ça m’est égal », dit le colosse, qui se lève, tend les bras vers le ciel, serre ses mains puissantes et inspire et expire profondément. Cela aiderait à ne pas « se détruire ». Car pour beaucoup d’interventions, une chose est vraie : « Nous débarrassons la vie de personnes décédées. »

Des affaires dramatiques

Engel, né à Bad Soden, a passé son enfance et sa jeunesse à Niederrad. Depuis trois ans et demi, il vit de nouveau à Bad Soden ; avec sa deuxième épouse, les trois jeunes enfants qu’ils ont ensemble et le fils de 27 ans issu de son premier mariage. « L’aîné travaille déjà dans l’entreprise », dit le père avec fierté. Interrogé sur des interventions marquantes, il se souvient. Par exemple de cette femme de 240 kilos, restée morte sans que personne ne s’en aperçoive pendant un long moment dans son appartement. « Très tôt, elle avait été harcelée à cause de son obésité, elle s’est recluse chez elle pendant des années et est morte de son obésité. » Des proches le lui ont raconté. Une autre femme, maladivement jalouse, a roué de coups de marteau son mari soumis à travers l’appartement, si impitoyablement que le sang a giclé jusqu’au plafond. « Elle était malade. Après les faits, elle a fumé une cigarette sur le balcon. Elle était pieds nus, ses empreintes de pas sanglantes étaient partout. Son mari a survécu, grièvement blessé. »

Engel est arrivé à son métier par des chemins détournés. « J’ai appris le métier de carrossier et de mécanicien automobile. De temps en temps, je remettais en état des voitures d’occasion et je les revendais avec un peu de bénéfice. Quand j’ai appris que, dans l’une de ces voitures, un homme s’était suicidé d’une balle dans la tête, j’ai trouvé cela fascinant », raconte-t-il. Lors de la vente, il n’a pas tu l’information. « Je suis quelqu’un d’honnête », souligne-t-il.

Il a vite changé de voie, travaillant d’abord dans le domaine des systèmes de sécurité et d’alarme, avant de fonder sa première entreprise de nettoyage. Il est depuis longtemps un spécialiste, a obtenu « au moins 40 habilitations et formations continues », s’appuie sur les connaissances de chimistes, rédige des plans d’hygiène et des manuels, désinfecte depuis 2015 les avions de la Bundeswehr (ils pourraient rapporter des agents pathogènes d’opérations à l’étranger), est depuis cette année partenaire de la Bundeswehr et accompagne des installations militaires lors d’opérations de lutte contre les pandémies et les épidémies en concevant des mesures de désinfection et des stratégies spécifiques. Il travaille aussi pour la
Bundespolizei, la Deutsche Bahn et Lufthansa Technik.

Expériences extrêmes

Engel est un homme ambitieux. Il veut fonder une académie. Car : « Des bonnes femmes de ménage, il y en a beaucoup. Mais les bons agents de nettoyage spécialisé sont rares. » Les odeurs de décomposition dues aux
processus de putréfaction, les odeurs dans les logements insalubres ou dues à une détention excessive d’animaux, les moisissures, les matières fécales, la nicotine, l’acide butyrique ou les dégâts d’incendie ne se laissent pas éliminer simplement en nettoyant. « Seule une destruction totale des molécules odorantes conduit à la neutralisation et à un air ambiant sans odeur ni germes. » Les lieux de découverte de corps, en particulier, laissent souvent une forte odeur de décomposition, surtout lorsque le corps est resté longtemps – y compris dans les logements voisins, les cages d’escalier et les couloirs d’immeuble.

La désinfection et la neutralisation des odeurs réalisées dans les règles de l’art s’effectuent conformément aux lois en vigueur. Il neutralise les odeurs par exemple au moyen de vapeur chaude pénétrant profondément dans chaque matériau de construction, avec un Bionizer (bactéries auxiliaires) et/ou des générateurs d’ozone, ainsi qu’une désinfection halogène avec transformation des odeurs. Il a mis au point son propre « Smoke-Ex ». Et pour cela, il a potassé la chimie, et maintenant la biochimie. Ce qu’il ne fait plus : nettoyer et débarrasser un logement insalubre lorsque l’occupant est à la maison. « Je ne le supporte plus. » Et il ne parle jamais, par principe, des affaires dans lesquelles des enfants sont impliqués.

Avec le temps, Marcell Engel a développé une quête de propreté toujours plus grande. Dans sa vie privée aussi : « Oui, j’aime faire le ménage et donner un coup de main à la maison. Nettoyer est ma passion. » Et il est avide de savoir : lorsque la cathédrale Notre-Dame de Paris a brûlé, il a réfléchi à la contamination par les métaux lourds sur place, car il a aussi affaire, dans son métier, aux dégâts d’incendie et à la décontamination de substances parfois hautement toxiques. Il a recherché le spécialiste français de la restauration après incendie, l’a contacté ; en octobre, il se rendra à Paris pour s’informer, apprendre quelque chose – et réaliser un documentaire.

 

La mort et la sagesse de la vie

C’est un homme d’action. Ainsi, en 2014, lorsque le sujet d’Ebola a émergé, il a mis en place pour le gouvernement fédéral allemand une hotline de conseil dans le domaine de l’hygiène. « Je n’y ai rien gagné, mais je voulais pouvoir mentionner cette collaboration et m’en servir ainsi », dit-il. Il a désormais aussi le chic pour l’autopromotion. C’est ainsi qu’il a récemment fasciné le public avec son histoire lors d’un « Speaker Slam » international, un concours d’orateurs, et a reçu, bien que débutant, la distinction « Excellence Award » décernée par le jury d’experts. Plus de 200 participants venus de 18 nations étaient représentés à Düsseldorf ; il fait partie des finalistes récompensés pour leur intervention de cinq minutes.

Cela stimule Engel, qui a maintenant un conseiller en relations publiques et veut bientôt lancer sa propre tournée de conférences. Car il aime parler, il a le sens de la mission. « En tant que nettoyeur de scènes de crime, j’ai été confronté des milliers de fois à la mort. D’accord, je vais satisfaire un certain voyeurisme. Mais je veux avant tout inciter à réfléchir à la vie avant la mort. Chacun devrait essayer d’être plus heureux et plus épanoui. »